Операционный усилитель (именуемый "операционным усилителем") представляет собой схемный блок с очень большим увеличением. В реальных схемах определенный функциональный модуль обычно объединяется с сетью обратной связи. Это усилитель со специальной схемой связи и обратной связью. Выходной сигнал может быть результатом математических операций, таких как сложение, вычитание, дифференцирование и интегрирование входного сигнала. Из-за его раннего применения в аналоговых компьютерах для реализации математических операций он был назван "операционным усилителем".